El Constructor

"Wilfredo Sandoval y Rafo Mendoza bajando las gradas de la sede de la Colón en 1988. (Foto: Archivo)"

(Por Marcelo De la Cruz).- En 1975 Don Rafael Mendoza Castellón ya empezaba a mirar el futuro de The Strongest, él como muchos otros dirigentes de la época pensó que el club necesitaba darle algo más al socio, que el fútbol si bien era lo que más atraía al aficionado, la infraestructura debía ser la base institucional del gualdinegro.

Don Rafo también sabía que las limitantes y las trabas en el país eran muy grandes. Ya para ese año él mismo decía que se encontraba un poco huérfano : Lamentablemente, pero cierto, es que en nuestro medio existe falta de colaboración y gente de sacrificio en los cargos directivos, le comentó a un periodista.

Ya para ese entonces Don Rafo tuvo que actuar a veces en solitario, otras acompañado por un grupo de leales y en ocasiones lidiar con enemigos internos que siempre hubo.

De todas maneras el vallegrandino fue optimista y orgulloso de su Tigre, se emocionaba al hablar de él: A mí The Strongest me dio grandes satisfacciones, yo mismo me reconozco como un hombre feliz y orgulloso de haber dirigido esta notable institución, decía.

En 1975 ya se diseñaba lo que sería el Complejo de Achumani y Mendoza era su gestor. Don Rafo —como le decían sus allegados— nació el 20 de octubre de 1924. Mitad de su vida o más la dedicó a su querido oro y negro. Murió el 7 de abril de 2002, un día antes del aniversario del club.