El Gran Daniel Vaca

"Daniel Vaca en Saanta Cruz defendiendo los colores del Tigre, un amorío especial. (Foto: Archivo)"

Después del memorable Luis Esteban Galarza —que defendió la camiseta atigrada durante casi 300 partidos y fue el gran capitán—, no hubo otro arquero que atajara tanto en The Strongest.

Pero a distancia Daniel Vaca, el actual guardameta, es el segundo con más partidos en el Tigre en la historia liguera, pues no sólo llegó —hace poco— a los 100 cotejos defendiendo esa divisa, sino que —salvo circunstancias como una lesión o una suspensión, que fueron pocas— ha sido pieza fija en el Tigre desde 2011, y ha participado en los tres títulos seguidos logrados por The Strongest, conocidos como el único tricampeonato logrado por un club en la competición liguera.

De acuerdo con los datos del periodista Alejandro Watara Soto, del diario El Día, de Santa Cruz, Galarza cuidó el pórtico del Tigre en 296 partidos, entre 1977 y 1986. Desde entonces pasaron muchos otros en los siguientes 25 años, pero ninguno llegó a reunir los 117 partidos que Vaca acaba de cumplir, incluida su actuación de frente a Petrolero.

Marco Barrero, que jugó para The Strongest entre 1996 y 1998, primero y en 2001, después, sumó 101 cotejos; Mauricio Soria (1987, y entre 2002 y 2004) llegó a 97 y Gonzalo Berdugo (desde 1994 a 1998, y entre 2002 y 2004) a 81.

Vaca debutó en el pórtico atigrado el 23 de enero de 2011, durante la segunda jornada del torneo Fundadores de la Liga, justo en un clásico ante Bolívar (0-0). Entonces inició su carrera stronguista. En ese certamen jugó 17 cotejos; en el siguiente de ese mismo año —el Entel Apertura 2011-12 por grupos— estuvo en 18 encuentros y logró su primer título.

En el torneo Clausura 2011-12 atajó en los 22 partidos y en el Apertura 2012-13 disputó 17, en ambos certámenes The Strongest también se coronó campeón, completando el inédito “tri”.

Este año, en el Clausura 2012-13 Vaca estuvo en 20 partidos y actualmente, en el Apertura 2013-14, jugó todos los encuentros del atigrado, es decir, estuvo presente en las 18 jornadas disputadas hasta ahora.

Vaca dice que en todo este tiempo su mayor apoyo en el club fue su compañero de posición, Andrés Jemio, al que ha relegado al banco de suplentes. “No hubiese logrado superar los 100 partidos si no fuera por el respaldo y el afecto de Andrés. Es un gran arquero con quien trabajo a diario y una buena persona”. Daniel Vaca tiene contrato con The Strongest hasta junio de 2014, con la posibilidad —según el acuerdo— de extender el mismo.

- La Razón